La FDA (Food and Drug Administration-Agencia de Alimentos y Medicamentos) en Estados Unidos ha lanzado una consulta pública sobre el uso del término "natural" en el etiquetado de los alimentos en respuesta directa a los consumidores que han solicitado que esta agencia explore el uso de este término. La actitud del consumidor ante el término “natural” en el etiquetado de un alimento siempre es positiva. Lo “natural” se percibe como bueno, sano e inocuo, a pesar de que hay muchos alimentos naturales que son tóxicos y otros que hasta que no se han transformado/elaborado no son comestibles.

Actualmente no hay una definición legal para los alimentos para deportistas (sport foods) dentro de la legislación europea. Los sport foods se diferencian de la alimentación general en que éstos han sido específica y científicamente diseñados para favorecer el esfuerzo muscular intenso o prolongado, la mejora del rendimiento atlético, la recuperación post-ejercicio y la adecuada hidratación, entre otros. En definitiva, se trata de una alimentación conveniente y adaptada a las necesidades tanto físicas como prácticas derivadas del entrenamiento y la competición (pequeños formatos, rápida disponibilidad del producto, …).

Durante el primer semestre del 2016, los Países Bajos ocuparán la presidencia de la Unión Europea. Esto implica que continuarán con la agenda de la UE a la vez que impulsarán la labor del Consejo sobre la legislación de la UE. En materia de alimentación, es de interés el trabajo del gobierno holandés en un marco para la mejora de los productos alimentarios, tanto en formulación como en innovación.

Antes de finalizar el 2015, por fin se publicó el largamente esperado Reglamento (EU) 2015/2283 sobre nuevos alimentos (novel foods). La legislación entró en vigor el 31 de diciembre de 2015 y será de aplicación el 1 de enero de 2018. A partir de principios de enero de 2016, las empresas disponen de dos años para comprender las nuevas disposiciones y preparar sus planes de innovación para el desarrollo de nuevos ingredientes y productos.

El Reglamento 609/2013 sustituye en la UE a la legislación aplicable a los alimentos para control de peso. Esta nueva norma establece dos categorías para los sustitutivos de la dieta total: muy bajos en calorías (VLCD) que aportan entre 600-800 kcal/día y bajos en calorías (LCD) que aportan entre 800-1200 kcal/día. El resto de productos que hasta la fecha eran considerados “dietéticos” para el control de peso, pasan a formar parte de los alimentos de consumo corriente y se les aplica la legislación alimentaria general. Dentro de esta subcategoría de productos que dejan de estar cubiertos por una norma específica, se encuentran los sustitutivos de una o más comidas.

Durante la última asamblea general de asociados de Afepadi se han revisado y aprobado los principales objetivos de trabajo de la asociación, los informes de actuación de cada área de trabajo así como los planes de actuación a corto y largo plazo para: complementos alimenticios, control de peso, alimentos para deportistas, declaraciones de propiedades saludables y de “belleza” en alimentos.

La investigación evidencia cada vez más que las algas tienen un gran potencial para la salud por ser una valiosa reserva de ingredientes bioactivos. Las fibras dietéticas solubles, péptidos, florotaninos, lípidos y minerales se encuentran entre los compuestos más prometedores de las algas en el área de los alimentos funcionales. Una de las razones principales del consumo de algas como complemento alimenticio es como fuente de yodo. La deficiencia de yodo es una de las carencias micronutritivas más comunes en los países en desarrollo pudiendo tener impacto desde la infancia.

La Asociación de Empresas de Productos Dietéticos y Complementos Alimenticios (Afepadi) y el Grupo Cosmobelleza han alcanzado un acuerdo de colaboración para informar a los profesionales de la belleza y la estética sobre los elementos clave que ayudan a llevar un estilo de vida saludable. Una iniciativa que amplia el concepto de belleza para dar cabida a la dieta sana y equilibrada, a la práctica regular de ejercicio físico así como al consumo de determinados ingredientes funcionales, especialmente a través de los complementos alimenticios, conocidos como “nutricosméticos”. Ésta es una suma de esfuerzos que ayudará al crecimiento ordenado de este segmento de mercado que tiene un importante potencial de crecimiento.

En la actualidad, en el marco europeo y español existen más medidas que nunca para garantizar la seguridad, calidad y eficacia de los complementos alimenticios. La República Checa ha puesto en marcha su propio proyecto de nutrivigilancia, una iniciativa que se inscribe en la actividad coordinada de varios estados miembro para trabajar en un sistema ya establecido en Francia.

El Comité Científico sobre Productos Dietéticos, Nutrición y Alergias (NDA Panel) de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha emitido un dictamen positivo¹ sobre el fundamento científico de una declaración de propiedad saludable relacionada con la vitamina C, incluyendo también a lactantes y niños pequeños de hasta tres años de edad. Éste es un reconocimiento científico más de la implicación positiva de estos ingredientes en el mantenimiento de la salud.