Los cambios en las necesidades de los consumidores actuales, algunas de ellas propiciadas por la pandemia actual, ha llevado a las empresas a analizar al detalle estos cambios para poder ofrecer productos que se adapten a cada momento. Y las ferias del sector son la ocasión perfecta para dar a conocerlos.
Durante la última edición del Vitafoods Europe, que tuvo lugar del 4 al 8 de octubre en un formato híbrido virtual y presencial en Ginebra, la firma británica de investigación de mercados Mintel analizó las tendencias más importantes que afectan a las decisiones de compra actuales y los ingredientes y productos para la salud que los consumidores buscarán con mayor interés durante este año. Detallamos a continuación los más destacados:
Salud inmunológica
Una obvia tendencia al alza se basa en los productos de apoyo al sistema inmune. El informe de Mintel, presentado en Vitafoods, revela que el 41 % del mercado español ha estado consumiendo más alimentos y bebidas destinados a respaldar su sistema inmunológico desde que comenzó la pandemia. Afirman, además, que los productos enfocados a nuestras defensas serán cada vez más relevantes, incluso aunque la incidencia de contagios derivada de la pandemia disminuya.
En este sentido, el interés de los consumidores por los ingredientes naturales se ha traducido en un creciente interés por los productos botánicos con beneficios para la salud inmunológica, que muchas veces se combinan con otros micronutrientes más convencionales, también con beneficios para las defensas.
Salud ocular
Si la revolución tecnológica en la que vivimos sumergidos hace años ha propiciado que llevemos “una vida más virtual”, el teletrabajo y la profesionalización de los deportes electrónicos han evidenciado que los productos destinados a mantener y mejorar la salud ocular son esenciales.
Según Mintel, de entre los productos lanzados desde 2016 hasta ahora y destinados a la salud ocular destacan los que contienen vitamina A, vitamina E, vitamina C, zinc y ácidos grasos. Por el contrario, la luteína, considerada uno de los ingredientes estrella para la visión, no ha estado tan presente. No obstante, los conocimientos sobre los beneficios de este ingrediente natural están creciendo y crecerán durante los próximos años.
Asimismo, muchas marcas están combinando estos ingredientes con otros que contribuyan a la atención, la memoria y la velocidad de procesamiento para los jugadores de eSports o para las personas que pasan mucho tiempo delante de las pantallas de un dispositivo electrónico. Aunque el interés de los ingredientes que puedan prevenir el deterioro cognitivo relacionado con la edad siga creciendo año tras año, el número de estudios científicos centrados en los jugadores de deportes electrónicos crecerá de manera destacada.
Salud intestinal
Durante los últimos años hemos visto cómo la microbiota intestinal ha pasado de tener un papel en la función digestiva a ser un elemento clave para nuestra salud en general, incluyendo la inmunidad, la función cognitiva, la inflamación, el control de peso o el sueño, entre otros.
Aunque los probióticos siguen siendo el pez gordo en esta categoría, los prebióticos y posbióticos están creciendo de manera exponencial. También lo están haciendo los oligosacáridos de la leche humana (HMO), una clase emergente de prebióticos que están atrayendo mucha atención, con beneficios potenciales y prometedores no sólo para recién nacidos, sino también para personas con síndrome del intestino irritable o personas mayores.
Bienestar mental
En línea con las encuestas realizadas por Euromonitor International sobre la percepción de la salud de los consumidores, la salud mental es otro de los aspectos que han centrado su atención desde que comenzó la pandemia, aumentando así los productos destinados a reducir el estrés y la ansiedad y mejorar el sueño y el estado de ánimo.
Los adaptógenos, liderados por ashwagandha, han estado impulsando una gran cantidad de formulaciones de productos innovadores en la categoría de manejo del estrés. Por su parte, los ingredientes para mejorar el sueño, que van desde la melatonina y el magnesio hasta la valeriana, ya están bien establecidos y cuentan con una excelente conciencia del consumidor.
Envejecimiento saludable
El envejecimiento saludable está cada vez más presente en nuestra sociedad y los consumidores se preocupan por los problemas de salud que supone envejecer; sin embargo, se demostrado que el envejecimiento saludable está relacionado, en parte, con la alimentación.
El ácido hialurónico es un ingrediente prometedor que encaja muy bien con los consumidores que buscan apoyar la salud ocular, de articulaciones y de la piel. Los productos con ácido hialurónico actualmente son escasos, pero tienen potencial para crecer en los próximos años y ayudar a promover la hidratación ‘desde dentro’, tal y como ya ocurre con la vitamina C o el colágeno, ampliamente conocidos.
La confianza, autenticidad y sostenibilidad de las empresas, clave para los consumidores
Independientemente de los ingredientes que contribuyen a nuestra salud, los consumidores también se están centrando cada vez más en la manera de trabajar de las empresas del sector.
Por un lado, la confianza y la autenticidad de las empresas serán cruciales. Ante la dificultad de los consumidores para entender etiquetas nutricionales y la falta de claridad en ellas, la capacidad de las empresas para generar confianza a través de una comunicación simple, transparente y honesta será un pilar muy importante. Los consumidores buscarán ingredientes y productos naturales y confiables, con etiquetas limpias y claras sobre sus beneficios, y que además tengan en cuenta trastornos digestivos y nuevos estilos de vida como el veganismo.
Por otro lado, la sostenibilidad también ha pasado a ser esencial en las empresas. Cada vez más, los consumidores consideran la sostenibilidad como un imperativo moral, lo que ha provocado la demanda de una producción ética y de prácticas de abastecimiento sostenibles, buscando así productos producidos por empresas con posicionamientos ecológicos y comprometidos con el medio ambiente.
